气调包装机按被保鲜食品类型的不同一般充入两或三种气体，并且由内置混配器按精准比例混合形成保鲜气体。气调保鲜包装在国外又称MAP或CAP，国内称气调包装或置换气体包装、充气包装。气调保鲜技术是采用具有气体阻隔性能的包装材料包装食品，根据用户的实际需求将保护性混合气体（通常为CO2、N2、O2）充入包装内，利用各种保护性气体所起的不同作用，抑制引起食品变质的大多数微生物生长繁殖，并使活性食物（果蔬等植物性食品）呼吸速度降低，从而使食品保鲜并延长保鲜期。
值得注意的是，仅单一充入氮气的包装机，它不具有调节混配气体比例的功能。充氮包装机保鲜效果，远不及气调包装机。气调包装机内置混配器，可以混配氮气、氧气、二氧化碳等三种气体，这三种气体起的保鲜作用是不同的。
气调包装机对熟食保鲜，一般按比例混配二氧化碳、氮气两种气体，其中二氧化碳本身具有抑菌作用，且一定浓度的二氧化碳易于与水结合生产碳酸，而一定浓度的碳酸具有杀菌作用，熟食保鲜实质上是抑菌的过程。
气调包装机对生鲜食品保鲜，保鲜气体由氧气、二氧化碳、氮气三种气体按比例混合而成，一定比例的氧气可抑制活细胞。
气调包装机依据混配气体种类、气体比例的不同，可保鲜包装卤肉、菜肴、快餐等熟食，也可包装鲜肉、水果/蔬菜、海鲜等生鲜食品。
